BENJAMIN BRITTEN ET SOUTHOLD
Benjamin Britten (1913-1976) a vécu et travaillé à Southold une partie du temps pendant ses années ici en Amérique (1939-1942).
Son arrivée en Amérique a eu un impact énorme sur Britten, et le hameau de Southold s'est démarqué pour lui. En 1939, il se lie d'amitié avec la famille Rothman, qui possédait le grand magasin local et le magasin de variétés à Southold. Britten et le patriarche de la famille David Rothman étaient un match parfait car ils avaient un fort intérêt pour la musique classique.
Les Rothman ont organisé des spectacles musicaux hebdomadaires dans leur maison qui avaient récemment inclus des personnalités comme le célèbre physicien Albert Einstein. Britten s'est joint à des quatuors où Schubert a été joué pendant que Peter Pears, son ami ténor prometteur, chantait. En fait, Britten et Pears ont interprété la version originale de la chanson Tom Bowling lors d'un récital au lycée Southold le 14 décembre 1941.
Britten a joué un rôle déterminant dans la création d'un "Comité consultatif musical" pour le Suffolk Friends of Music Orchestra en décembre 1940. Douglas Moore, compositeur et professeur respecté à l'Université de Columbia qui a passé ses étés à Cutchogue, à proximité, est devenu président du comité consultatif.
es années que Benjamin Britten a passées à Long Island pendant la Seconde Guerre mondiale, David Rothman s'est régulièrement promené en ville avec le compositeur britannique "bientôt célèbre". Rothman a arrangé le travail de Britten et Pears, et a également arrangé que Benjamin Britten soit l'accompagnateur de la Southold Town Choral Society, qui est devenue plus tard l'actuelle North Fork Chorale.
Leurs échanges étaient phénoménaux et quelque chose que ni Rothman ni Britten n'oublieraient jamais, cela étant particulièrement vrai pour Britten concernant le fils adolescent de la famille, Robert "Bobby" Rothman. Britten s'était lié d'amitié avec Bobby et a dédié un morceau de musique à Rothman, intitulé "The Trees They Grow So High", basé sur une chanson folklorique du Somerset achevée avant le printemps 1942.
L'historien de la musique et blogueur, Ben Hogwood, a noté que le work "... est, en fin de compte, une chanson triste et inconfortable. Le premier couplet douloureux et non accompagné se développe progressivement avec l'aide du piano, dont la partie économique est abattue et refuse de se résoudre correctement dans les deux parties, avant que la voix ne soit laissée à nouveau bloquée à la fin. Alors que certains des arrangements de chansons folkloriques trouvent Britten à son plus espiègle et humoristique, c'est certainement l'autre côté de la pièce de monnaie, le compositeur perdu dans une sombre réflexion et momentanément sans consolation."
Britten est retourné en Angleterre peu de temps après son séjour ici et a continué à composer ce qui est devenu des œuvres d'opéra et d'orchestre vraiment remarquables. Il participe à la fondation du Festival d'Aldeburgh en 1948 avec Pears et Eric Crozier. De nombreuses œuvres de Britten ont été présentées pour la première fois à ce festival.