DerHMS Sylphewar eines der vielen britischen Schiffe, die während des Krieges von 1812 amerikanische Schiffe auf dem Long Island Sound angriffen, eroberten und niederbrannten. Sie war ein "Kriegsschiff." Im 18. und 19. Jahrhundert war eine Schaluppe ein kleines Segelkriegsschiff mit einem einzigen Kanonendeck, das zwischen zehn und achtzehn Kanonen trug. Ein "Brigg-Schaluppe" hatte zwei Masten und einen "Schiffsschaluppe" hatte drei. Dies lag daran, dass eine Brigg im frühen 19. Jahrhundert ein ein- oder zweimastiges Schiff war – um ein Schiff zu sein, musste sie drei oder mehr Masten haben. Die "Kriegsschiff" war üblicherweise mit 90-125 Mann besetzt und verdrängte ungefähr 380 Tonnen. Eine Kriegsschiff war ganz anders als einezivile Schaluppe, was ein allgemeiner Begriff für ein kleines Schiff mit einem Mast war.
Die HMS Sylph mit der HMS Maidstone dicht dahinter von BJ Phillips
DerHMS Sylphewurde 1812 auf Bermuda gebaut, war aber nicht das erste Schiff mit dem Namen Sylph. Obwohl sie als '18' eingestuft wurde (basierend auf der Anzahl der Kanonen an Bord einer traditionellen Schaluppe), war sie tatsächlich mit sechzehn 24-Pfünder-Karronaden, zwei langen 12-Pfünder- und zwei 12-Pfund-Karronaden bewaffnet.
In den Monaten Juni und Juli 1814 war die Sylph ausgiebig bei der Unterbrechung des Handels und der Eroberung oder Zerstörung von Handelsschiffen auf dem Long Island Sound tätig. Am 11. Mai eroberte die Sylph die Handelsschaluppe Grace und nahm ihre Eisenladung und zerlegte sie für Treibstoff. Am 18. feuerte die Sylph zusammen mit der Fregatte HMS Maidstone auf ein schwedisches Schiff, bevor sie sich dem Rest des britischen Geschwaders anschloss, um den Sund zu blockieren. Die Blockade umfasste neben Sylph und Maidstone auch die HMS Bulwark und Nimrod. Am 25. Mai waren die Sylph und die Maidstone in einen Kampf mit etwa einem Dutzend kleiner Kanonenboote unter dem Kommando von Commodore Lewis verwickelt. Nach einem dreistündigen Kampf gelang es den amerikanischen Kanonenbooten, ein großes Kontingent kleiner Handelspakete und Untersetzer unbehelligt an den britischen Kriegsschiffen vorbeiziehen zu lassen. Am Ende der Schlacht trafen zwei britische Schiffe mit 74 Kanonen vor Ort ein und die amerikanischen Streitkräfte zogen sich nach Guilford zurück. Die Sylph machte den ganzen Juni über weiter auf dem Sund Ärger. Sie schloss sich der Maidstone und Belvidera, einer weiteren Fregatte, zusammen mit der La Hogue an, einem der 74 Kanonenschiffe, die im Sund angekommen waren, um immer mehr Schiffe anzugreifen.
Anfang Juni befand sich die Schaluppe Nancy in der Nähe von Northville, Long Island, als die Briten ankamen und versuchten, Marines zu landen, um das Schiff zu zerstören. Sie wurden von der örtlichen Miliz unter Capt. John Terry zurückgeschlagen, die von den Klippen aus auf die Marines schoss. Kurz darauf traf die Sylph ein und bombardierte die Klippen mit Kanonenfeuer. Sie wurde von einem anderen Schiff, wahrscheinlich der Maidstone, begleitet, und gemeinsam versuchten sie, die amerikanische Miliz zu vertreiben und das Schiff zu übernehmen, konnten die Nancy jedoch nicht erobern.
Die HMS Sylph von einem Modell – mit freundlicher Genehmigung des National Maritime Museum, Greenwich, England
Am 23. Juni 1814 wurde ein frühes U-Boot namens "Torpedoboot" in der Nähe von Horton Point, Southold, an Land gezwungen, nachdem seine Linie durchtrennt worden war, um einen Mann zu retten, der über Bord ging. Das Boot kam an Land und im Laufe der nächsten Tage versuchte ihre Crew, sie vom Strand zu holen. In der Zwischenzeit erhielten Sylph und Maidstone die Nachricht von der Ankunft des Bootes und sie nahmen Kurs auf sie. Am Sonntag, dem 26. Juni 1814, kamen Sylph und Maidstone vor Horton Point an und starteten mehrere kleine Lastkähne (oder Skiffs) mit bewaffneten Männern, die das „Torpedoboot“ zerstören wollten. Mehrere anwesende Mitglieder der Miliz von Sag Harbor schossen auf die Briten, die mindestens vier Männer töteten oder verwundeten. Die Miliz musste sich zurückziehen und den Briten gelang es, am Strand zu landen und das „Torpedoboot“ zu verbrennen. Das Boot war eine der frühesten Formen von U-Booten, die an Seeschlachten beteiligt waren.
Am 23. Juni 1814 wurde ein frühes U-Boot namens "Torpedoboot" in der Nähe von Horton Point, Southold, an Land gezwungen, nachdem seine Linie durchtrennt worden war, um einen Mann zu retten, der über Bord ging. Das Boot kam an Land und im Laufe der nächsten Tage versuchte ihre Crew, sie vom Strand zu holen. Zwischenzeitlich ging die Nachricht einSylpheund Maidstone von der Ankunft des Bootes und sie nehmen Kurs auf sie. Am Sonntag, dem 26. Juni 1814, kamen Sylph und Maidstone vor Horton Point an und starteten mehrere kleine Lastkähne (oder Skiffs) mit bewaffneten Männern, die das „Torpedoboot“ zerstören wollten. Mehrere anwesende Mitglieder der Miliz von Sag Harbor schossen auf die Briten, die mindestens vier Männer töteten oder verwundeten. Die Miliz musste sich zurückziehen und den Briten gelang es, am Strand zu landen und das „Torpedoboot“ zu verbrennen. Das Boot war eine der frühesten Formen von U-Booten, die an Seeschlachten beteiligt waren.
Nach ihrer Arbeit im Sound theSylpheoffenbar nach England zurückgekehrt, wo sie unter das Kommando von Captain George Dickins kam. Sie reiste am 26. August 1814 nach Halifax, Nova Scotia, ab und traf sich mit der HMS Dragon, Endymion und Bacchante sowie 10 Transportern und machte sich auf den Weg zu den Metinicus-Inseln vor Maine. Dort gesellten sich bald die Schiffe HMS Bulwark, Tenedos, Rifleman, Peruvian und Pictou hinzu. Ihr ultimatives Ziel war die Eroberung oder Zerstörung der USF Adams, von der bekannt war, dass sie in Hamden, Maine, den Penebscot River hinauf lag. Die Adams waren in der Nähe gelandet und befestigten ihre Position am Ufer mit fünfzehn 18-Pfündern, die den Fluss befehligten.
Die in der Gegend anwesenden amerikanischen Streitkräfte wurden auf etwa 1.400 Einheiten geschätzt. Ein dichter Nebel bedeckte den Fluss und die britischen Streitkräfte brauchten 2 Tage, um dem gewundenen Fluss in Richtung Hamden zu folgen. Als sie in der Nähe waren, landeten die Briten eine Streitmacht von 150 Mann 3 Meilen südlich von Hamden, um die amerikanischen Picquets (eine Abteilung von einer oder mehreren Truppen, die in Bereitschaft gehalten oder vorgerückt wurden, um vor der Annäherung eines Feindes zu warnen) zurückzudrängen, damit sie auf die Adams vorrücken konnten. Die Amerikaner, die durch einen Raketenangriff etwas fassungslos und verwirrt waren, verbrannten die ADAMS, bevor sie sich die Straße hinauf nach Bangor zurückzogen, wo sie sich später ergaben. Während dieses Gefechts wurden elf Schiffe erobert und sechs zerstört, wobei auf beiden Seiten nur wenige Opfer zu beklagen waren.
Nach dem Angriff auf Hamden steuerte die Sylph die südlichen Gewässer an und kehrte im Januar 1815 nach New London, Connecticut, zurück, um sich der HMS Superb mit Depeschen für Admiral Hotham anzuschließen, als sie die Southampton Bar in Shinnecock Bay (alias Canoe Place) im Osten traf Ende von Long Island. Sie wurde schwer zusammengeschlagen und nahe an die Küste getrieben, aber wegen der Höhe der Brandung war es unmöglich, das Schiff zu erreichen. Ihre Leute waren in den Dächern und auf der Takelage sicher, bis das Meer das Schiff plötzlich zum Kentern brachte und es in zwei Teile zerbrach, wobei die meisten von ihnen im starken Sog ertranken.
Der Zahlmeister William B. Parsons und zwei Seeleute wurden gerettet, indem sie sich an Trümmerteile klammerten, und drei weitere wurden von einem Boot aus dem Wrack gerettet. Sie alle wurden später als Kriegsgefangene nach New York gebracht. Admiral Hotham dankte den Anwohnern für ihren humanen Umgang mit den Überlebenden. Die restlichen Besatzungsmitglieder, mehr als 100, ertranken und wurden später in Patchogue, Fife Island, Southampton und Islip begraben.
Die Gesellschaft ist außerordentlich privilegiert, nicht nur ein kleines Stück der HMS Sylph zu besitzen, sondern auch einen der wenigen erhaltenen handschriftlichen Berichte über ihren Verlust, von denen hier eine Transkription ausgestellt ist. Es wurde von Henry Thomas Dering (1796-1854) an seine Schwester geschrieben:
Southampton 18. Januar 1815
Liebe Schwester
Ich habe Ihren Brief vom 26. erhalten und entschuldigen Sie die Kürze, da es Weihnachten war. Sie erwähnen eine Reihe von Dingen, die ich nicht besonders bemerken werde. Ich habe auch Ihren Brief an Papa vom 8. Januar gesehen. Ich denke, Sie hatten eine sehr unangenehme Zeit, als Sie zu M gingen, aber ich hoffe, Sie haben sich keine materiellen Verletzungen zugezogen. Jetzt sind Sie bei Tante angekommen – der angenehme Besuch, den Sie machen werden, wird Sie für die Mühe entschädigen, die Sie sich gemacht haben.
Aber lassen Sie mich jetzt beginnen, eine Szene zu erzählen, die ich gestern gesehen habe, aber ich kann es nicht. Es will eine Person, die der Aufgabe besser gewachsen ist als ich. Gestern, nachdem ich mein Frühstück gegessen hatte, hieß es, ein Schiff sei am Ufer und die Leute gingen zum Strand hinunter. Ich dachte, ich würde nicht gehen, da es 5 Meilen westlich von diesem Ort war, aber Mr. P. bot mir sein Pferd an und ich machte mich dann auf den Weg zum Wrack, aber als ich an dem Ort ankam, was für eine Szene, da 5 arme Seeleute das hielten Kiel eines Schiffes mit dem Boden nach oben und das Meer brach über ihnen zusammen und sie riefen um Hilfe, aber niemand konnte ihnen helfen. Das Schiff war HRM [HMS] Sloop of War Sylph, kommandiert von Capt Dickens, einem jungen Mann, der kürzlich mit [einer] Dame in England verheiratet war. Die Besatzung des Schiffes bestand aus 100 und 17 Mann und nur 6 gerettet. Die anderen sind in der Tiefe und einige am Ufer. Es gab fünf, die von 8 Uhr morgens bis 3 Uhr nachmittags auf Kiel waren. Vergeblich versuchten fleißige junge Männer, ihnen ein Tau zu besorgen, einer der Matrosen, der seinen Mantel abwarf, sprang ins Meer und versuchte, das Tau zu fangen, schaffte es aber nicht. Er hielt seine Hand über Wasser und schrie um Hilfe, aber niemand konnte ihm helfen, und ein weiterer der fünf rutschte herunter und starb an den Spieren, die das Wrack umgaben. Den Menschen gelang es schließlich, die anderen drei zu retten. Sie konnten sich kaum helfen, ihre schlimmen Prellungen zu erleiden. Die anderen drei gingen am frühen Morgen an Land und wurden in die Stadt gebracht. Einer der drei war der Zahlmeister des Schiffes und der einzige gerettete Offizier. Diejenigen, die zuletzt heraufkamen, wie freuten sie sich, ihre Gefährten zu sehen. Ich war dabei, als sie sich trafen. Sie schüttelten sich die Hände und sagten: „Oh Jack, bist du hier, weil sie nicht wussten, wer am Leben war und wer nicht?
Als das Schiff an Land kam, standen alle Segel und das Deck war mit Matrosen bedeckt. In einem Augenblick gingen alle Masten von den Brettern, damals, ja in einem Augenblick gingen mehr als hundert Männer von dieser Welt in die Ewigkeit. Sie schienen sich um ihre eigene Sicherheit nicht zu kümmern, sie würden einander helfen, obwohl sie in gleicher Gefahr waren, aber bald waren sie alle ertrunken oder in Stücke gerissen. Der Wind wehte die ganze Zeit und es schneite sehr stark und die Männer am Strand litten sehr, viele konnten nicht nach Hause kommen und gaben auf und mussten von anderen hereingebracht werden, viele kamen einem Mann sehr nahe hören hatte die ganze Nacht nur wenige Ruten von seinem Haus entfernt gelegen, konnte es aber nicht erreichen. Der Doktor sagte mir, es sei zweifelhaft, ob er sich erholte. Einer der lebenden Matrosen hielt seinen kleinen Sohn in den Armen, bis er umkam, als er ihn in die Tiefe warf, er war 9 Jahre alt. An Bord waren einige kleine Jungen.
Es war sehr seltsam, dass dieses Schiff an Land kam, als der Wind von der Küste kam. Es war eine sehr sorglose Sache. Der Purser (WB Parsons), der einzige gerettete Offizier, scheint nicht viel von der Gefahr zu halten, der er entkommen war, noch viel von vielen seiner Schiffskameraden, die verloren gegangen sind. Er sagt, er denke nicht viel darüber nach. Ich glaube, die armen Matrosen bedauern den Verlust ihrer Gefährten mehr als er. Ich glaube, aber 4 der Männer wurden gefunden, einer der zweite Lieut He wird in die Stadt gebracht und begraben.
Ich hoffe, Sie finden diesen Brief heraus, aber er ist in Eile geschrieben und sehr falsch. Was denkst du, Schwester. Wenn wir bis zum nächsten Mal keinen Frieden haben sollten und ich leben sollte, denke ich, dass es das Beste für mich ist, nach West Point zu gehen, wenn ich dort hinkommen kann. Schreib mir was du davon hältst. Wenn ich nicht dorthin gehe, wie soll ich in dieser Welt meinen Lebensunterhalt verdienen? Ich werde langsam müde von South[ampton] und möchte etwas tun, aber wenn ich bedenke, dass ich nicht in der Lage bin, irgendwelche Geschäfte zu machen, verdoppele ich meinen Eifer bei meinen Studien. Dieser Brief ist lang genug für mich. Ich hoffe, Sie beantworten sie jetzt, nachdem Sie sich in Middletown niedergelassen haben, in Bezug auf Tante Corwithe und S.
Glaub mir dein liebevoller Bruder
HT Dering