BENJAMIN BRITTEN UND SOUTHOLD
Benjamin Britten (1913-1976) lebte und arbeitete während seiner Jahre hier in Amerika (1939-1942) zeitweise in Southold.
Seine Ankunft in Amerika hatte einen enormen Einfluss auf Britten, und der Weiler Southold fiel ihm auf. 1939 freundete er sich mit der Familie Rothman an, der das örtliche Kaufhaus und Varietégeschäft in Southold gehörte. Britten und der Familienpatriarch David Rothman passten perfekt zusammen, da sie ein starkes Interesse an klassischer Musik hatten.
Die Rothmans veranstalteten in ihrem Haus wöchentliche musikalische Darbietungen, zu denen kürzlich auch der bekannte Physiker Albert Einstein gehörte. Britten schloss sich Quartetten an, in denen Schubert gespielt wurde, während Peter Pears, sein vielversprechender Tenorfreund, sang. Tatsächlich führten Britten und Pears am 14. Dezember 1941 die Originalversion des Songs Tom Bowling bei einem Konzert an der Southold High School auf.
Britten war maßgeblich an der Gründung eines „Musical Advisory Board“ für das Suffolk Friends of Music Orchestra im Dezember 1940 beteiligt. Douglas Moore, der angesehene Komponist und Professor an der Columbia University, der die Sommer im nahe gelegenen Cutchogue verbrachte, wurde Vorsitzender des Beirats.
ie Jahre, die Benjamin Britten während des Zweiten Weltkriegs auf Long Island verbrachte, sahen David Rothman regelmäßig mit dem „bald berühmten“ britischen Komponisten durch die Stadt. Rothman arrangierte Werke für Britten and Pears und sorgte auch dafür, dass Benjamin Britten Begleiter für die Southold Town Choral Society wurde, die später zum heutigen North Fork Chorale wurde.
Ihr Austausch war phänomenal und etwas, das weder Rothman noch Britten jemals vergessen würden, dies gilt insbesondere für Britten in Bezug auf den jugendlichen Sohn der Familie, Robert „Bobby“ Rothman. Britten hatte sich mit Bobby angefreundet und Rothman ein Musikstück mit dem Titel „The Trees They Grow So High“ gewidmet, das auf einem Volkslied aus Somerset basiert, das vor dem Frühjahr 1942 fertiggestellt wurde.
Der Musikhistoriker und Blogger Ben Hogwood merkte an, dass das Werk „… letztendlich ein trauriges und unbequemes Lied ist. dessen sparsamer Teil niedergeschlagen ist und sich in beiden Teilen nicht richtig auflösen lässt, bevor die Stimme am Ende wieder maroon bleibt.Während einige der Folksong-Arrangements Britten am schelmischsten und humorvollsten finden, ist dies definitiv die andere Seite des Liedes Münze, der Komponist verlor sich in düsterer Reflexion und vorübergehend ohne Trost."
Britten kehrte kurz nach seinem Aufenthalt hier nach England zurück und widmete sich der Komposition von einigen wirklich herausragenden Opern- und Orchesterwerken. Zusammen mit Pears und Eric Crozier gründete er 1948 das Aldeburgh Festival. Viele von Brittens Werken wurden bei diesem Festival uraufgeführt.